기백산
버스는 예정대로 출발하여 산청휴게소에서 한번 쉬고 안의~거창 간 국도변 ‘용추자연 휴양림 9km’
라고 쓰여 있는 기백산군립공원 표지판 앞에 정차한다. 8시에 출발하여 2시간 40분만에 산행기점에
도착했으니 몸도 마음도 한결 여유롭다. 모두들 내려 빙 둘러서서 인사하고 산행 시작한다.
기백산은 경남알프스라고 불리기도 하는 기백, 금원, 황석, 거망산의 산군 중의 하나 인데, 오늘은
등산용 지도에도 등산로 표시가 없는 코스이다. 몇 걸음 옮기니 지금산입(입산금지를 오른쪽부터
읽으면 지금 산에 들어가라 는 뜻?) 입간판이 보이고 허름한 농막 한 채가 나타난다.
그 옆을 지나 야트막한 능선에 올라선다.
소나무 숲길이다. 몇 주 째 낙엽만 밟고 다녔는데 소나무에서 뿜어져 나오는 피톤치드 때문인지
기분이 좋다. 길이 완만하여 걷기도 수월하다. 잘 생긴 바위도 덤성덤성 보인다. 늘 선두에 달리든
몇몇 분들도 오늘은 천천히 가고 있다. 등산용 리본 하나 보이지 않는 인적 드문 산길이다.
소나무 숲길은 계속된다.
선두는 이미 시야에서 사라졌고 같이 가든 일행과 함께 길을 놓친다. 능선으로 가지 않고 왼쪽
사면으로 나있는 길을 무심코 따른 결과이다. 한참을 가다 방향이 잘못된 느낌이 들어 오른쪽 능선
으로 치고 오른다. ‘야호’를 외쳐도 응답이 없다. 능선에 올라서니 좁다란 길이 보인다. 왼쪽으로
꺽는다. 예전 묵은 헬기장 터를 지나 희미한 길을 계속 따라가니 새로 만든 헬기장이 나온다.
철지난 억새가 반겨주고 선두팀 몇 분이 쉬고 있다. 곧 일행이 도착하고 도시락을 편다.
어! 그런데 능선으로 먼저 간 팀들이 이제 도착한다. 결과적으로 왼쪽 사면 길이 지름길이고 우리는
지름길로 먼저 온 셈이다. 어쨌든 점심시간은 즐겁다. 모두들 도시락을 펴는데 한 분이 도시락을
친구가 메고 먼저 가버렸다고 한다. 십시일반, 밥 한 그릇이 단숨에 만들어진다.
바람 없고 포근한 날씨이다. 더 쉬고 싶은 생각이 들기도 하는데 시흥골~사평으로 갈 팀이 먼저
일어선다. 13시 20분, 모두들 출발한다. 배낭을 멘다. 등산길로 접어들자 말자 나뭇가지들이 자꾸
팔을 붙잡는다. 가시 덩쿨이 어깨를 붙잡기도 한다. 오른쪽으로 나뭇가지 사이로 멀리 거창 시가지
가 내려다보인다.
바위전망대에 오르니 멀리 오두산 비계산 의상봉 가야산 보해산 금귀봉 등 합천 거창의 명산들이
다 들어 난다. 산그리매라고 하든가? 능파라고 하든가? 남쪽으로는 황석~거망능선 너머 무수히
많은 능파가 밀려오고 있다. 당연히 지리산도 보일 텐데 가늠하기 어렵다.
전망대를 내려서니 박사장이 마가목을 가리킨다. 약재로 쓰인다고 하여 몇 가지 꺽는다.
정상이 빤히 쳐다보이는 곳에서 한 봉우리를 왼쪽으로 우회하니 오르막이다. 오른쪽으로 유안청
계곡이 나타나고 현성산의 바위들이 눈앞에 펼쳐진다. 그 너머 덕유능선, 신풍령 오른쪽으로
삼봉산, 또 대덕산이 조망된다.
후미 가이드가 저만치 보이니 내 위치가 후미인 것 같다. 언제나 묵묵히 그리고 든든히 산악회
후미를 지켜주는 분인데 나는 그 분의 성함을 모른다. 대단한 인내력을 요하는 역할을 잘 해주므로,
등산 초보자 들도 길 잃을 염려 없이 안심하고 즐겁게 산행을 할 수 있는 것 같다.
15시 10분 정상이다. 장장 4시간 반이 걸린 셈이다. 먼 길이기도 하지만 내걸음이 느린 탓이기도
하다. 선두는 이미 금원산에 도착했을까? 시흥골로 내려갈 팀들도 이미 하산 길로 접어들 시간이다.
정상의 돌탑은 다시 쌓았으면 좋겠고, 조망도에는 황석~거망능선 너머의 많은 산 이름 표시가
없어 조금 아쉽다.
날씨가 좋아 월봉산 너머 남덕유산도 선명하고 향적봉으로 이어지는 덕유능선도 장쾌하게
펼쳐진다. 금원산으로 가는 능선에 있는 누룩덤 바위까지 내려가 보고 정상으로 되돌아온다.
하산 길, 20여분 내려오니 전나무 숲길이고, 또 20여분 내려와서 쉼터의 간이의자에서 조금
쉰다. 16시 40분 ‘덕유산 장수사 조계문’ 현판이 달려있는 일주문 앞에 선다. 주차장은 바로 앞이다.
6시간 산행 후에 먹는 하산주는 꿀맛이다.
금원산~수망령으로 돌아 하산하는, 달리는 선두팀이 도착하여 오늘의 산행을 모두 마친다.
2004.12.21 유산